Viajar lejos en 15 minutos

Hola a todos! llega el verano y con él el tiempo libre. Os invito a conocer lugares preciosos a un sólo paso de vuestra ciudad.

En esta entrada os voy a hablar sobre cómo ver diferentes especies (tanto de animales cómo de plantas) de distintos biomas a sómo un paso de casa.
Primer paso, definir bioma. Un bioma es una gran zona en donde hay unas características ambientales concretas y en consecuencia viviran un tipo de especies concreto con unas adaptaciones concretas a ese ambiente.
Alrededor de Valencia podemos encontrar distintos biomas a muy poco tiempo de distancia y eso es porque vivimos en una zona en donde el mar caracteriza muy bien ciertas zonas y la montaña otras.
Por ejemplo, todo el litoral mediterraneo esta compuesto de grandes zonas de marjal, siendo algunas de ellas muy conocidas cómo la de Pego-Oliva o la de Almenara, en medio de las cuales está la Albufera. En ellas podemos observar muchas espécies de aves, algunas nidificantes allí y otras que sólo vienen a pasar el verano. Además de la fauna, típicas especies de flora de humedales cómo son los juncos (Arundo donax) o los diferentes macrófitos acuáticos así cómo las algas se dejan ver en estos sitios.

Foto: Anas platyrhynchos emprendiendo el vuelo en la marjal de Sagunto. Hecha por mí.

En cambio, en el País Valenciano tenemos la suerte de tener algunas cordilleras que hacen el papel de representantes de la fauna y flora mediterraneo seco a la perfección. Estoy hablando de sierras cómo la de Espadá o Calderona las cuales son prolongaciones de las sierras centrales de la meseta peninsular. En estos lugares las especies cambian radicalmente. Ya no tendremos aves acuáticas sino aves rapaces y paseriformes. Ya no tendremos plantas con gran demanda hídrica sino diferentes representantes del genero Pinus (pino), Quercus (roble, coscoja, encina, etc) además de un cúmulo de arbustos típicos mediterraneos cómo son el romero, el tomillo, las lavandas y un largo etcétera.

Foto: Verdecillo posado sobre un pino y fondo arbustivo. Hecha por mí.

Aprovechad y salid a conocer los diferentes parques naturales y zonas de divulgación que hay cerca de Valencia. Saludos!

¿ Somos los humanos diferentes al resto de animales?

Mucho se ha hablado sobre si los seres humanos son especiales, son una especie que escapa de la evolución puramente biológica o si, por lo contrario, no somos más que otra especie de grandes simios tales como gorilas u orangutanes.

Esto llevaría a formular otra pregunta: ¿ puede la psicología evolutiva mediante sus estudios llegar a entender el comportamiento humano?

 

Pues no hay una fácil respuesta a esta pregunta. Voy a exponer la visión que tiene la principal disciplina científica que estudia estos temas.

La Psicología Evolutiva (de ahora en adelante PE) es la disciplina que defiende que los humanos no somos más que la única espécie de homínidos que ha sobrevivido hasta el dia de hoy y que por lo tanto si que podria estudiarse el comportamiento mediante sus aproximaciones. En principio parece una idea razonable, pero quizás ideas más concretas os lo parezcan tanto. La PE defiende 3 ideas principales:

– Debido a que el genoma evoluciona mucho más lento que el ambiente humano, teniendo en cuenta la rapidisima evolución tecnológica y cultural que estamos experimentando) se postula que somos «una mente de la edad de piedra en una carcasa moderna». De hecho se dice que nuestra mente está adaptada a las características que hubieron en el Pleistoceno (hace 2,5 millones de años) y por eso hay un gran número de personas con fobias a las arañas o a las serpientes por ejemplo. Esto significa que hay un retraso o lag entre las características mentales ( y por tanto el comportamiento) y el ambiente.

 

 – Modularidad masiva: se argumenta que la mente humana esta dividida en módulos o «partes» organizadas según la función que desarrollan. Es decir, la PE defiende que habría un módulo que se encargaría de una actividad mental cómo puede ser la percepción visual y otro módulo para hacer problemas matemáticos por ejemplo. Hasta el momento no se han podido hacer experimentos que demuestren de forma clara esta afirmación.

 

– Universalidad humana: por este principio se defiende que debido a nuestra evolución todos los humanos tenemos una “naturaleza” común que nos hace que todos partamos desde el mismo punto cuando nacemos. Esto implica que el ambiente sólo pueda moldear ligeramente algo ya preestablecido cómo es el acervo genético.

 

Ahora que ya he explicado los 3 principios de esta escuela voy a pasar a presentar las críticas que cada uno de ellos ha recibido:

– En cuanto al primer punto se le critica que afirmando eso se subestima el papel de la gran capacidad que tiene la mente de adaptarse rápidamente a una situación dada. Además aceptado este principio aceptaríamos que el ambiente no ha cambiado en los últimos 2,5 millones de años cosa que se sabe que no es así, de hecho se sabe que ha cambiado y bajo diferentes tasas de cambio en distintos periodos.

 

– Respecto a la modularidad se ha visto en experimentos de detección de actividad cerebral que cuando una persona hace una actividad mental característica hay una iluminación de una zona concreta que se detecta con una máquina concreta. Cuando hace otra actividad, otra. Esto parece decir que si que hay ciertos módulos aunque no haya evidencias empíricas claras del hecho.

 

– Y sobre la universalidad se han criticado estudios que hablan sobre el concepto de “tabula rasa” que ya hemos hablado ya que se considera que el ambiente tiene un mayor efecto que el que dice la PE y que sobretodo el desarrollo embrionario tiene un gran efecto sobre posibles cambios en la formación de las mentes. Este último argumento es lógico teniendo en cuenta que el desarrollo de la mente es un conjunto de reacciones bioquímicas y metabólicas y las moléculas o los metabolitos no actúan siempre de una forma idéntica sino que pequeños cambios se producen los cuales hacen que no todas las mentes sean iguales de igual manera como en conjunto, no hay dos personas iguales.

 

Espero haceros reflexionar tanto sobre el punto de vista de la PE cómo de la crítica que se le hace.

 

Tortugas ninjas?

Exactamente, tortugas ninjas sería una buena manera de definir lo que está pasando en general en toda la península ibérica, más acentuado quizás en el lado este de la península.

En una esquina del ring, con calzón rojo…
El galápago europeo o Emys orbicularis es una especie de tortuga como su nombre indica propia de la región europea. Es un animal de un color verde oliváceo con un moteado amarillo característico tanto en el caparazón cómo en la propia piel. Pocas veces supera los 30 centímetros en lo referente al tamaño.

En la esquina siguiente del ring con calzón azul…
El galápago leproso o Mauremys leprosa, se trata de una tortuga cuya distribución se centra en la península ibérica (exceptuando el norte de Pirineos y los Montes de Europa) y el norte de África. Es de un color verde oliváceo pero sin moteado amarillo.

En la tercera esquina del ring se sitúa la Trachemys scripta elegans, una subespécie del galápago de Florida. Esta espécie es notablemente más grande que las dos autóctonas de la península y está causando un grave problema en los ninchos ecológico que a ellas se refieren. Se trata de la típica tórtuga que antiguamente se vendía en las tiendas de animales con orejas rojas.

Por qué?

Las Trachemys són notablemente más grandes que las autóctonas, además de más feroces con lo que al competir con la leprosa y la europea terminan ganando la batalla.
Como he mencionado al principio esta lucha es grave sobretodo en la parte oriental de la península ya que hay una gran cantidad de humedales des de el Delta del Ebro hasta Alicante con lo cuan el hábitat para las tortugas y ,por tanto, su competencia se incrementa.

Y por si no había bastantes organismos dentro del cuadrilátero se une un último aspirante al título…
Las diversas especies del género Pseudemys, tortugas de color anaranjado endémicas de norte américa, es decir, invasoras también.

Mi pregunta es… cabe tanto luchador en un ring?
A que no adivinais de quién es la culpa que esas espécies exóticas invasoras estén acabando con las propias nuestras?

Presentación

Hola amigos y amigas, estreno este espacio para desvelar algunos de los temas más curiosos y sorprendentes del mundo de la ciencia en general y de la biología en particular. Hablaremos sobretodo de animales y plantas pero también comentaremos notícias que puedan salir en la prensa desde un punto de vista más científico tal vez.

Espero que os guste lo que vayamos anunciando y no dudeis en comentar cualquier publicación.

Así, de vez en cuando lanzaré alguna encuesta para que me digais algunos temas que por alguna razón os interesen y comentarlos aquí si me es posible.

Un saludo!